L'Armée Néerlandaise de 1815

Après la défaite de Napoléon de Mars 1814, les français évacuent les anciens départements de Belgique début Mai et celle-ci est occupée par les troupes alliées.

Avant même la reconquête militaire, les Alliés (Britanniques, Autrichiens, Prussiens) avaient convenu par la convention de Bâle (12 janvier 1814) d'y créer trois gouvernements, le Bas-Rhin, le Rhin-Moyen et la Belgique.

En réalité, à partir du 12 juin 1814, l'ouest de la Meuse est placé sous la responsabilité d'un gouverneur autrichien, le général Karl von Vincent.

Le Bas-Rhin, à l'est de la Meuse, entre Rhin et Moselle est administré par un gouverneur prussien, Johann august Sacks à Aix-la-chapelle. Le commandement militaire est confié au prussien von Nollendorf dont le QG est à Düsseldorf et regroupe 30.000 prussiens et 14.000 saxons.

Au nord, l'ancienne république Batave d'après 1795 étaient devenue le royaume de Hollande de Louis Bonaparte frère de Napoléon en 1806, puis ces territoires avaient été finalement annexés à l'empire en 1810.

L'indépendance des Pays-Bas du nord fut restaurée en 1813 et Guillaume Frédéric d'Orange-Nassau proclamé prince souverain en décembre, puis également gouverneur de Belgique (partie autrichienne) en aout 1814.

La convention de Londres de mai 1814 prévoyait d'intégrer la Belgique au futur royaume des Pays-Bas, et en Février 1815, les grandes puissances du Congrès de Vienne étaient d'accord pour réunir les Pays-Bas du sud aux Pays-Bas du nord en tant que royaume des Pays-Bas avec Guillaume d'Orange comme souverain.

Après l'indépendance, l'armée fut reconstituée principalement sur la base du volontariat. Les officiers et sous-officiers volontaires avaient cependant tous servis dans les armées napoléoniennes (Chassé, Collaert, von Merlen).

Le prince Guillaume engagea également des troupes étrangères provenant du duché de Nassau, précédemment allié de Napoléon en tant que membre de la Confédération du Rhin:

Le duché fourni 3 régiments d'infanterie totalisants plus de 7.000 hommes.

• le 1er régiment d'infanterie de Nassau fort de 3.000 hommes, (levé le 24 mars 1815) commandé par le colonel August von Kruse, vétéran d'Espagne auprès de Napoléon avant 1813. Il comprend 3 bataillons d'environ 900 fantassins.

• le 2ème régiment d'infanterie de Nassau, de 2.600 hommes tous anciens d'Espagne, commandé par le prince de Saxe-Weimar, comprenant également 3 bataillons de 6 compagnies.

• le régiment Orange-Nassau, levé en janvier 1814 par Willem von Orange-Nassau, fort de 1.470 hommes en 2 bataillons de 5 compagnies .

Ces deux derniers régiments formaient la 2ème brigade Saxe-Weimar de la 2ème division néerlandaise PERPONCHER, (5 bataillons et 4.300 hommes).

Au 1er avril 1814, l'armée est forte de 28.000 hommes, 22.000 d'infanterie, de 4 régiments de cavalerie de 2.500 dragons et hussards et 3.500 hommes pour l'artillerie, le train et le génie.

Le 17 mars 1815, Guillaume 1er se proclame roi des Pays-Bas.

Son second fils, le prince Frédéric des Pays-Bas, reçoit le 26 mars le commandement supérieur de toutes les troupes néerlandaises, sous les ordres du prince d'Orange, général en chef des troupes alliées présentes alors dans le sud des Pays-Bas (la Belgique).

L'armée se compose alors de trois divisions d'infanterie (sous les commandements Stedman, Perponcher et Chassé, basées à Namur, Louvain et Tongres), de 2 brigades et 2 batteries d'artillerie chacune, et d'une division de cavalerie de trois brigades et d'une batterie à cheval.

Le 5 avril le Duc de Wellington prend le commandement supérieur des troupes alliées à Bruxelles; en conséquence, le prince d'Orange prend celui des troupes néerlandaises le 3 mai, le jeune prince Frédéric des PB commandant la 1ere division Stedman renforcée de la brigade "indienne" à partir du 10 mai.

Sources & notes:

Hofschröer Peter: 1815 The Waterloo Campaign Tome1 - 1999

Van Löben Sels: "Précis de la campagne de 1815 dans les Pays-Bas." (La Haye, 1849)

Wagner A. "La campagne de l'Armée Prussienne en Belgique en 1815" (Berlin 1825)

Damitz, K. von: "Geschichte des Felzugs von 1815 in den Niederlanden und Frankreich als Beitrag sur Kriekageschichte der neuern Krieg". 11 Theilen, (Berlin, 1837)

von einem officier des General Staabs: "Geschichte des Herzoglich Braunschweigschen Armee-Corps in dem Feldzuge der alliirten Mächte gegen Napoleon Buonaparte im Jahr 1815" (Braunschweig, 1816)